第五十一回 海雨天风
第五十一回 海雨天风 (第2/3页)
三人立即率海鳅、炮船鼓帆而前。须臾距小船队只有二十余丈，花荣令嗓门大的士卒喊话：“何处私船？报上姓名来历！”彼默不作声，掉过船舷，“轰隆”打来一炮，炮弹落在官船两丈外，溅起冲天水柱。
凌振叫道：“好家伙！小鱼虾恁地唬人。”急急掉过炮口还击。官船的炮射程更远，排炮连发，炮弹全落在船队中间。那些船霎时樯歪橹斜，船上响起惨叫声，乱成一片。凌振正要再发一轮排炮，小船队上有人喊：“愿降，愿降！”花荣和凌振围将上去，才看清全是做工粗陋的刀篷船。
大队官船驶近，兵卒将小船队的头领绑了，押上中军巨舶。宋江一打量，见他与寻常渔夫也没甚分别：瘦高的个子，身穿粗布背心，腰系生布裙，裤脚挽起。四十出头年纪，面色黧黑，满脸胡茬，神情剽悍。见了宋江，兀自昂然不跪。
宋江喝问：“你既然降了，为何不跪？”那人冷笑：“要跪可以，先答应俺一个条件。”宋江道：“讲！”那人道：“饶俺手下几百号弟兄性命。某一人任由处置。”宋江怒道：“你等在海上残害无辜，不知有多少百姓、商旅和官兵伤在你们手中。说饶便饶么？”那人更怒：“当真见了无辜，你便识得么？你带着几百艘船，几万人马，只会欺侮俺们这些被官府逼得走投无路的贫民百姓，而后再凭‘平乱’二字邀功领赏。兀自打着官腔，颠倒以‘义师’自居，委实不知羞耻！”
宋江道：“无耻匪类，作恶竟然都有说辞，顽劣之极！”那人骂道：“你也只是一个目无社稷、仗势欺人的狗官而已！”宋江勃然大怒，拍案起身。
宋江亟待发作，忽觉手肘被人碰触。心中憬然一惊，立即抑住满腔怒火，不再则声。听吴用在耳边道：“此人言语不俗，当慢慢查究。”宋江沉吟片刻，缓缓坐下道：“先关起来。”稍停又嘱咐小卒道：“不可折辱于他。”那人也不说话，只是冷笑。
进了内舱，吴用道：“哥哥，此人自称良善。你忘了昔日我等落草梁山，与官军对敌时，也是这般声口？”宋江适才已动了真怒，此时经吴用提醒，才蓦然惊觉，但立即随机应变，叹道：“某故意试探。观其言语辞色，定非大奸大恶。待仔细查察，再作定夺。”
一个时辰后，宋江方才知晓了这伙人的大致情况。那头领唤作宁诚，本为杭州农户，薄有家私。家中有高大美石被苏州应奉局的官吏看中，派兵来运，途中践田毁屋，官吏又趁机盘剥。宁诚口出怨言，争些儿被安上“大不敬”的罪名，使尽钱财，方保无事。后来方腊起事，宁诚为避战祸，携亲誉出海，打渔度日。后来聚了些人，始渐打劫过往商旅、官船。逢商则劫财不伤命，逢官，清廉的善待，贪腐的则一刀杀了。宁诚手下全是生计无着的贫苦百姓，搜其船只，舱中也是渔具、炊具远远多于刀枪。
宋江教带宁诚入来，亲解其缚，解衣衣之，延之上座。宁诚慌忙答礼。宋江道：“适才多有冒犯，勿罪。”宁诚道：“小可毕竟有罪之人，受宠若惊。”客气了几句，宋江直言道：“阁下非凡俗，如此漂泊不是长久之计。不知有何长远打算？”
宁诚黯然摇头：“生逢浊世，无可奈何。谈何长远，不敢想，也不愿想。”宋江道：“大丈夫生不建功立业，当与草木同腐。不若就同宋某在海州共事，为国家出力。张知州识才，定不埋没阁下。”宁诚叹道：“受了招安，难洗清这一身罪孽。即使出力，也受朝廷猜忌，能得善终么？我看未必。只盼世道廓清，天日重现……”口气飘飘悠悠，眼望窗外，忽问：“将军在海州为官？适才自称‘宋某’……小可斗胆，敢问名讳？”宋江道：“在下宋江。”
宁诚大惊，问：“可是山东郓城县押司，率一百单八好汉啸聚梁山，后受朝廷招安，北上伐辽，人称‘及时雨’、‘呼保义’的宋江？”宋江微笑点头。宁诚“噗嗵”跪倒，道：“小可仰慕已久，奈何有眼不识泰山。今日亲见哥哥，多幸，多幸！”宋江连忙扶起。
宁诚激动地道：“若早些时日，小弟追随哥哥，绝无二话。但如今……”叹口气，续道：“弟等在海上过活儿，几年来抗拒官兵追捕，双方互有杀伤。不少弟兄的家人被官兵所杀，仇深难解。没仇的，也大多勘破世道，对赵家天下十分厌弃。小弟倡议接受招安，必定有很多人反对。若再勉强，这伙人也就散了……”
宋江见宁诚颇为伤感，劝道：“人各有志，勉强不得。某有要事去办，贤弟不若待某归来，再作答复。”宁诚点头，低声问：“可是为日本海盗？”宋江一怔，暗想再否认便是“此地无银三百两”，不若坦诚些，看他有何话说，遂道：“正是。”宁诚道：“小弟有个胞弟，唤作‘宁信’，失散多年。小弟找寻未果，烦请哥哥留神。若有机缘，兄弟团聚，便是恩同再造。”宋江从宁诚手中接过一封亲笔书信，见字迹简陋，言辞十分恳切。遂折信入怀，欣然允诺。当晚宋江设筵款待宁诚。
翌日，宋江将宁诚及其属下释放。宁诚率小船队烫酒饯行，擂鼓相送。临行时，宁诚派遣一老一少两名小卒充当向导，为宋军南征引路。宋军继续南行。
两名向导对海域再熟悉不过，何处有暗礁，何处是风口，何处是顺流、逆流，都指点得明明白白。故而有了向导的指引，宋军行船迅捷了许多。沿途遇见小股海盗，都料理了。根据海盗的性质，采取不同的处置方式。若是为恶不多的贫苦渔民，劝诫其改恶从善，便都放了。如此竟有许多渔民情愿跟随宋军南征。若是江洋大盗或专造恶孽的日本、高丽海盗，坚决格杀。
如此行了将近一月，已是七月下旬，“七月流火，九月授衣。”海上早晚已有了凉意。宋军已绕过明州、台州、温州，距海盗盘踞之地越来越近。
夜间抛锚歇息。花荣、凌振在船头眺望，见一艘小船自西缓缓而来，距船队七八丈时，大家才看清，这是一艘造型精致的画舫。大红灯笼自船头悬挂到船尾，灯火通明。围栏围成一座方形院子，船舱两面坡顶，形状纤细秀雅，着色轻淡。风格殊异于中华画舫的高檐阔廊。见是异国船只，大家暗暗戒备。
忽闻身后传来“噔噔噔”的脚步声，王矮虎跑出船舱，趴在围栏边叫道：“好香，好香！”花荣见他神色陶醉，口角流涎，心道：“莫非画舫上有女子？”
但听彼处响起丝竹之声，缓慢轻柔，甜蜜宛转，似美人在轻歌曼舞，又似女子与痴汉调笑。众人听在耳里，心头发甜。乐声中，画舫继续向大船靠近，在距大船两丈处停下，一阵幽香顺风飘来。船头坐了七八个男子，髡顶短发，髭须两侧剃得精光，只留中间一撮。正在奏乐。
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