第四十九回 南国衰世
第四十九回 南国衰世 (第3/3页)
包，出锅便要吃。若晚些儿，皮不脆了，馅不嫩了，委实不敢耽搁。”
此人抢道的目的是将刚买来的咸鱼包尽快送至主人手中，由此便策马开道，鞭打行人，三人越听越怒。宋江来海州的时日尚短，又任军职，与地方接触较少，是以“宋旸”这个名字之前也在地方官的口中听见过几次，但并不了解。只知道宋氏是海州本地的望族，家大业大，有钱有势，端的不可小觑。
为奴的仗势欺人，多半由于主子为富不仁。车夫已得到惩罚，他背后的那个庞然大物，尚须慢慢计议。宋江正要放了车夫，忽闻一声唿哨，街角边转出十几个人，一人手指宋江喊：“就是这厮！”一齐冲来。车夫从地上爬起，大叫：“俺的帮手来了！”宋江见他们手掿朴刀、杆棒，又惊又怒，心道：“这撮鸟们当真无法无天。若非我等会武，他们便要当街行凶不成？”
此时吕方、郭盛已拦住马车，返回，四人与十几个泼皮打得不可开交。宋江认出先前追打那个农人的几个汉子也在其中，冷笑道：“正好将前账一起算了。”
泼皮全无武艺，自然决非对手，顷刻被打得落花流水。但四人出手也不伤人性命，只是在其手脚割个口子、在肩背上狠狠砸一刀背而已。打散了这些鸟人，五人同回州衙。
人定时分，风清云霁，深沉的夜幕遮住人世的喧嚣，一切归于平淡。
张叔夜在房中批阅文书，忽报宋江求见，便教进来。宋江唱个喏，道：“恩相深夜劳思，勤政忧民。”张叔夜搁笔道：“宋统制请坐。某近来为海防边寇一事，颇为忧虑。正在筹措银两，以积粮蓦兵。此事已申奏朝廷。”
宋江道：“属下上任之初，也曾缉捕小股海盗。近闻海患多在东南，莫非又波及海州？”张叔夜叹道：“大宋重视海上贸易，与日本、高丽、占城、真腊、蒲甘、勃泥、阇婆等数十个国家通商，最远至黑人国，互通有无。为便利物资集散和人员流通，还特设杭州、广州、泉州、明州、密州为市舶司。我大宋富庶，多输出优良物产，自然天恩远播。”说着不禁微笑。忽地以手拍案：“然则化外之人蛮野愚顽，不感皇恩，惟思贪暴。有亡命的便啸聚海上，抢劫大宋商船。又见大宋在北地用兵，疏于海防，便愈加放肆，始渐劫掠沿海城池。海州物阜民丰，自然为其觊觎。今年已来犯数次，虽都被某打退，但海盗已在外海一些小岛上盘踞经营，随时觑隙西进。此乃大患。”
宋江道：“守土拒敌，正是我辈之责。恩相但有驱驰，宋江万死不辞。”张叔夜点头，又道：“宋统制前来，定有话说。”宋江道：“属下所禀，非外患，却是内忧。”遂讲了在街上遭遇车夫、泼皮一事，道：“奴仆横暴，主子难辞其咎。属下寡闻，不知那宋旸的底细。望恩相明示。”
张叔夜沉吟片刻，起身在书架上翻找，抽出一本薄薄的小册子，打开念道：“大宋灭一弱国，而与强国为邻，恐非中国之福，徒为女真之利耳。辽足为夷狄，然已久沾圣化，颇知礼仪，百余年间，谨守盟誓，不敢妄动者，知信义之不可渝也。今女真刚悍善战，茹毛饮血，殆非人类。辽以夷狄相攻，尚不能胜。倘与之邻，又将何求以御之乎？”念讫看着宋江微笑。
宋江道：“此乃一段朝臣的表奏，议论大宋联金伐辽之弊。文辞精严深刻，论政鞭辟入理。撰此文之人，必是德才兼备的社稷之臣。恩相的意思是……”他心中已隐约猜到，这位“社稷之臣”与“宋旸”似乎有莫大关连。
张叔夜娓娓道来：“表奏的作者是本朝朝散议郎宋昭，乃是战国时微子启的七十二世孙。某任礼部侍郎之时，与他共事甚多。其人聪颖明达，秉性诚恳忠厚。宋昭是海州人，不少亲眷世居海州，籍累世官威，经数代繁衍经营，宋氏终成本地望族。海州的官宦和私商，都有宋氏族人或姻亲在内。宋氏势力遍及土地、盐商、采矿、丝织、渔业、漕运、海运等诸多领域。海州的三成乃是宋氏天下。”宋江憬然一惊，想起车夫的那句话：“海州只有这一个‘宋’家。”
张叔夜续道：“宋氏恁地势强，却不欺人。做官廉明，经商也诚信。家风端严，教化以礼仪。男无犯法之男，女无再嫁之女。宋昭有二子：宋明、宋朋，也都是志诚君子。只是近几年，才听说宋旸。此人据说是宋昭早年收的义子，经营了几年家业，羽翼渐丰，便要用事。”
宋江心中冷笑：“‘楚人沐猴而冠’，又是一个小人得志的奸恶之徒。”果听张叔夜道：“宋旸性恶，为民是刁民，为商乃是大斗进、小斗出的奸商，更少不得干些放刁把滥、欺贫凌弱、残害百姓的勾当。宋家名誉已被玷污。”
宋江听到此，有些忍耐不住，问：“如此作威作福，想必不为民所容。为何兀自坐享荣华？”张叔夜冁然一笑，道：“宋统制如此问，是在委婉地责备本官啊。你在想，容其坐大已是不该，缘何明知有罪，却不法办，莫非惧怕宋家势强？是也不是？”宋江连忙致歉，道：“不敢冒犯恩相。”张叔夜叹道：“即使是责备，某亦理应受之。无论如何，某之怙恶不悛已成事实，民间亦颇有微辞。”宋江见他坦诚，便问：“恩相莫非已有措置？”
张叔夜问：“宋统制可知郑庄公？”宋江点头道：“郑庄公御燕、侵陈、伐许、克息、御北戎，击败多国联军，‘小霸’中原，乃一代雄主。”张叔夜道：“郑庄公为生母姜氏所忌。姜氏逼迫他将京邑封给共叔段，还与段阴谋夺权。郑庄公一再退避忍让，待其反形毕露，才出兵反击，终克段于鄢，迫其自杀。”