第四十二回 骄兵何所行
第四十二回 骄兵何所行 (第2/3页)
图标识开凿沟渠。天明时分，一条三丈宽、两丈余深的沟渠凿成。再将陨坑边活水引入，这条“护城河”便有模有样。虽然渐渐结冰，但亦能阻挡敌军奔袭，聊胜于无。
匆匆用过早饭，大家又砍伐树木，布置了吊桥、鹿角、箭楼、刁斗、寨栅，防御工事耗木无数，好在村庄内外有的是树。村中父老为大家做饭、制衣，阮淝学塾中的孩童也跑前跑后，帮忙搬石运木。危难即将来临，这些情景着实使人感怀。其时单廷珪已病愈，秦明着他与魏定国一起训练那一百二十名乡勇。行军作战之法繁复精深，自非一朝一夕所能练成。单廷珪、魏定国只将基本的进退、阵形、防御之法和一些粗浅实用的进攻招式传授，力求使这支新军初通武艺。花荣、黄信、邹渊、邹润率探马外出。
一天一夜之后，桃蹊村的防御准备停当。这日无事，单廷珪、魏定国继续操演乡勇，探马尚未回报。秦明登高远眺，见暖阳高悬，地面积雪隐隐散出蒸气，冬末春初的大地似乎又在酝酿生机。近处士卒往来，寨栅俨然，远处烟尘黯黯，山川出没。想到一场大战即将来临，胸中豪情陡生，旋开牛皮酒袋的塞子，仰首痛饮。
酉时探马回报，一枝奚军自东而来，足有千人，距此已不足十里。
当晚，阮淝深知寡难敌众，辗转难眠，只觉莫名的心慌，一颗心跳得发轻，慌乱而又急切。而秦明全然无惧，沾枕即眠。阮淝自惭胆小，但性格使然，难以自制。不知翻了多少个身、睁了多少次眼，耳朵忽从枕头上觉察到隐隐的震动，轰轰隆隆，似有若无。立即腾身坐起，暗叫：“来了！”推门一看，秦明的卧房空着，其人已然不见。
阮淝追出，果见村庄边上兵卒来往，朦胧月色下惟见行伍蠕蠕而动，却无半点声息，连那些乡勇也无人喧哗。又未见灯火，想必是恐被敌军察觉。秦明、花荣在寨栅前指指点点，见阮淝走近，以手遮唇，做了个噤声的手势。
阮淝向远处一望，乖乖隆的冬，两股人马自正东开来，人数足有千余，亦无喧嚣与火光。黑沉沉的天色一映，像一条黑河自天边流淌而来，犹显诡异可怖。莫非这便是所谓的“人衔枚、马摘铃”？
那枝人马行至“护城河”边，便即止步。须臾闻听有人发笑，队伍忽聚忽散，摆开阵势，蓦地亮起了无数火把。几员大将在副将的簇拥下前行，为首的哈哈一笑，指着河对岸，昂然道：“兀那汉人，即有防备，这偷袭的把戏某便不玩了罢。何不现身一见？”这边秦明手一挥，宋军阵营霎时灯光通明，但妙的是火把足有千百个，一直蔓延至后山。火光闪烁中，秦明巍然伫立，擐甲执锏，顶天立地，似天神一般。
花荣大声问道：“你是哪儿的番兵，来此有何见教？”那主将笑道：“将军明知故问。数日前有陨星坠落此间，吾乃奚国治下将官白得哥是也，奉奚王之命前来查探。”秦明暗想：“番狗竟也识宝，只是不知他所言是真是假。”遂给花荣丢个眼色。
花荣道：“某等将士一直驻在此间，却未见有星坠落，定是乡愚讹传。我大宋气数正旺，岂能有此等妖异？定是落在别处，将军来此，便是找错了地方。”白得哥冁然一笑，道：“奚王虽然新立，麾下兀自人才济济，区区天官，岂有辨不明、道不清之理。将军莫要相欺，万望行个方便，待某察查陨星下落，决不多生滋扰。”言毕拱了拱手。
阮淝心道：“你实是不多生滋扰，几百口子他妈的给你杀个干净，还怎么‘滋扰’？”
忽听李逵叫道：“俺见过那劳什子，掉下来就烧成灰啦！”此话与花荣所言矛盾，等于承认陨星就在此地。花荣一听，大摇其头。白得哥笑道：“即已成灰，怎又累了数条人命？白某兴师动众前来，断无空手而归之理。”秦明心中一凛：“这厮精细，竟连‘闹鬼’之事都知道。”
秦明心知无法搪塞，遂道：“此乃汉人地界，不论阁下要找的东西是否在此，但有秦某和宋军在此，尔等便不能入来。请便罢。”逐客令一下，宋军将士顿觉提气。白得哥也不着恼，郑重而又坚定地说：“这陨星某是一定要拿到的。”不待秦明答话，李逵又插嘴：“你他娘的算什么东西，也想耍个先礼后兵？你黑爷我只有大斧，来，砍吧！”
白得哥不动声色，左手轻轻一挥，一枝羽箭从其身后直飞前来。秦明早有提防，侧身一避，那枝箭“嘣”地一声，射入身后箭楼，尾羽兀自颤动。两军相隔一箭之遥，寻常弓箭难至。此必白得哥暗伏下的神射手。花荣道：“番狗探我虚实，若不奉还，教他小觑。”搭三枝火箭，拉满貊弓，使一个“云片风急”式，右手一松，三枝箭如流星逐月，飞将出去。白得哥自有防备，堪堪避过，眼角却瞥见火光一闪，一名副将中箭落马。
宋军大噪欢呼。奚军却也不乱，那副将被抬走，余人面有怒色。白得哥冷冷地道：“既然如此，咱们就见个高下罢。”遂传令后退三里，在一处高阜扎营。奚军当真了得，片刻工夫已搭起营帐。又见炊烟袅袅，奚军就地埋锅造饭。
秦明深知，奚军不敢贸然进攻，只有一个原因：难测宋军虚实。宋军火把绵延至后山，黑暗中物不可辨，若以火把计数，则足有千余，与敌相当。白得哥自知劳师远袭，又不得地利，便后退一步再作道理，可见他不是轻佻冒进的莽将。秦明别无他法，索性将这“树上开花”之计进行到底。趁此喘息之机，遣骑兵在村庄四周往来奔驰
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