第三十回 数英雄际遇
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第三十回 数英雄际遇 (第1/3页) 至此,青石、苦竹、中寨、东寨皆为官军占据。徐柏、廉明率残众逃奔西寨杜微处。杜微上山禀报,樊近仁得知徐柏败绩,拍案大怒。杜微本待如此解劝:“所幸徐将军无恙,可图再战。”岂料樊近仁叫道:“徐柏平素英雄得紧,某托以大任,上阵却恁地不济事!”杜微忙将口边的话咽了回去,内心深自不以为然。
姚异撇嘴冷笑:“人都说官府将惰兵疲,本寨却惨败如此!也不知徐柏怎生战的,损兵折将,自己却毫发无伤。”樊近仁道:“东海之滨,兀谁不惧某的威名。官府无知,既然来太岁头上动土,教他有来无回便是。”当下樊、姚领倾全寨人马在东边山崦守关,连山上女眷也裹挟了来。杜微至寨,未敢将樊、姚的言语告知徐柏。
官军拔青石寨、中寨,留穆弘、穆春守苦竹寨,防御东路。整备金鼓旗幡,诸将集结,率兵而进,围住贼军西寨。徐柏、杜微、严玦全力抵御,十余日相持不下。
呼延灼焦躁问计,石秀道:“两枝贼军各处险要,互为犄角,皆凭险据守,急切难攻。小弟亦思忖良久,不若引彼自出,乘势击之。哥哥卓裁。”呼延灼点头道:“‘用人以诱之,往蹇来返。’只是樊贼愚顽,徐柏知兵,怎生调动才好?”石秀笑道:“这细作勾当,小弟最是拿手,左右再教这两潭死水掀起一点波浪来。”当下二人促膝长谈,议定计策。呼延灼乃唤来韩滔、彭玘、樊瑞、杨雄、焦挺一一面授机宜,各将领命,引兵而去。
却说白虎山东有山崦,山岩侧立,重峦绝巘,崦内平坦宽阔,外则狭隘险峻,下临深涧,涵澹澎湃而有声。自啸聚始,徐柏在此凭险设关,有粮仓、房屋、水库、后厨,更有箭楼、砲车,端的是一夫当关,万夫莫开。其名唤作“澄江关”,盖登高远眺,可见“千里澄江似练,翠峰如簇”之盛景也。樊近仁、姚异率五千军在此守御,而其人所好却与美景相悖,日日狂赌,酒色不离。
这日,忽小校来报,徐柏遣牙将山实前来求援,随后将此人延入。山实道:“西寨连日厮杀,所剩人马不足三千。特遣末将杀出重围求援。”随后取出文书,樊近仁不接,怒道:“有此常败将军,山寨休矣!”姚异见他踯蹰,小心翼翼道:“西寨若有失,澄江关直面官军矣。唇亡齿寒,恐不可不援。”樊近仁顾虑自身安危,拨了三千军教将领雷炯、计稷引去援救。是夜大雨倾盆。
雷炯、计稷顶风冒雨行至半途,忽闻号炮炸响,四面喊杀声大起,北有韩滔、彭玘,东有樊瑞、项充、李衮,南有单廷珪、魏定国,三面围住乱杀。贼军风雨中不辨东西,仓皇逃窜。厮杀了一个时辰,雷、计二人身边只剩下不足百十人,走投无路,皆被擒。
徐柏在西寨坚守,忽报官军撤去一角,往攻澄江关。又报,大雨浸湿粮仓,徐柏心中忧虑。稍顷有牙将从缺口奔进,自称樊近仁心腹,姓山名实,为澄江关被围求援。徐柏见其言辞闪烁,心中狐疑,问道:“澄江关尚有多少守军?”对曰:“不足三千。”徐柏道:“彼处险要,易守难攻,大王岂肯出战?五千军十数日怎损一半?显是官军细作,绑了!”左右将其捆翻,山实大声喊冤。
徐柏笑道:“以汝牙将武艺,焉能杀透重围?即便冲出,缘何衣无血迹?”又走近几步,笑道:“澄江关外地势低洼,夜间积水,若策马而来,必溅泥水于靴裤,汝却一些也无。本寨地处高阜,左近皆是草皮,汝当自此地而来。是也不是?”
山实原本满面惶恐,听徐柏道破玄机,冁然一笑,直起腰来直视徐柏双目,朗声道:“阁下果真精细!”徐柏问:“敢问名讳?”答曰:“石秀。”徐柏略忖,笑道:“山骨乃石,‘不荣而实者谓之秀’,是为‘山实’。”石秀凛然道:“即被识破,无话可说,但求速死。”徐柏道:“素闻张知州治下将官石秀仗义、机警,屡断奇案,颇有贤名。某若杀贤,徒自污耳。”命左右为石秀松绑,延之上坐。
石秀略惊,不敢落座,一拱手,诚然道:“徐兄高义,何不弃暗投明?”徐柏笑道:“细作不成,便要作说客?书信已言明‘良禽、贤臣’云云,不必再提。徐某心中自有主张,却是不降。足下亦不必回营复命,便在鄙处作客无妨。”石秀一听竟要将他软禁,一时猜不透恁般不软不硬手段是何用意,当下心念电转,寻思:“莫非有难言之隐?”遂试探道:“石某不归,计自不成。然雷炯、计稷已降,若使此二人赚开澄江关,举大兵来杀,如之奈何?”
徐柏闻言一怔,适才已闻报,澄江关的确派兵来此,但途中遭伏,大半被杀散,只是不知雷、计降敌也未,但见围困西寨的官军全都撤去。呼延灼若如石秀所言用兵,澄江关当真危矣。
徐柏明知,雷炯、计稷出关遭伏,乃是樊近仁中了官军的调虎离山之计所致。官军此番重施故伎,我不往救,樊氏危矣;若救,途中必再遭官军伏击。凝眉踱步良久,觉得目下唯有率兵驰援,别无他途。遂与严玦、廉明引三千兵往救澄江关,留杜微、廉明率若干偏裨守寨。初更出发,临行派兵卒看守石秀。
徐柏分兵三路:自领中军,廉明率一支军在前,严玦率一支军在后,防御伏兵。哨马探路,三军趱程疾行。行至一窄狭处,见山川相逼,积石错乱,黑魆魆道路难辩。徐柏本欲绕行,但唯恐降将赚关,赶得慢些便不可救矣,牙一咬,催军急行。远远望见廉明先行通过,心中一喜,突闻四面喊杀声大起,徐柏既怒且悲:“来了!”急忙率军抵御。然官军先至,占尽地利,顶巅处箭落如雨,火蒺藜遍地生花,贼军大乱。徐柏仗着长枪快马,引兵向东突围。猛可地号炮一响,北有呼延灼,南有秦明,一齐来截杀。
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