第二十六回 花困楼台泪阑珊
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第二十六回 花困楼台泪阑珊 (第1/3页) 花开两朵，各表一枝。宋江、卢俊义率军在宋、辽边境厮杀，大将呼延灼、秦明，步军将官杨雄、石秀、焦挺、樊瑞、项充、李衮等人留守海州，辅佐知州张叔夜治理地方，说不尽那智断公案、锄强扶弱、弹压劣绅、剿捕海贼的故事。其时宋江部下贤名远播，海州大治。
话说海州有七岛五河，乃富庶之地，自有行商往来，携当地产的竹器、水晶、汤沟酒等物产辗转南北牟利。此行中有个男子江诚，专一贩卖当地竹器，近年生意做得顺畅，故趁着好年景，一年到头在外经商，妻苏氏守家。
苏氏甚是不贤，独居无聊，更凭借几分姿色，勾搭了个风流官人，唤作“云淮”，就在自家颠倒衣裳。江诚偶归，苏氏对他也相待得慢了，少不了脸色、言语、茶饭三样冷淡。江诚心不在此，也不计较，不几日又离家远去矣。时日一长，苏氏索性大弄起来，大白天就和那人进房干那话儿。左邻右舍皆知，只瞒着江诚一人。
有个街面上破落户，唤作郭虫儿，生得唇红齿白，又会打趣儿、逗笑儿，专讨无聊妇人欢心，也与苏氏有些意思。起初甜腻腻地逗嘴厮混，然郭虫儿不事劳作，囊中空空，又不会给苏氏添置头上钗钏、身上锦绣，苏氏新鲜过了，渐渐地也不屑正眼儿觑他。
郭虫儿却不肯善罢，见天来苏氏门首擦蹭，混些吃喝，又觑空在她身上捏弄。苏氏烦躁，变了面皮道：“腌臜泼才，你便是个桃里的虫子、肉里的蛆！老娘的眼皮夹也不夹你，兀自来勒掯，一些儿羞耻也不知！”郭虫儿笑嘻嘻地道：“也不知是谁不知羞耻，白日里偷汉！”苏氏大怒，抄擀面杖要打，郭虫儿嘻笑着躲，旁人都来看热闹。追打得急了，郭虫儿叫道：“你干的好事，再打就说与你老公了！”苏氏一呆，这一杖却抡不下去。她与江诚虽聚少离多，毕竟是个饶裕之家，倘若江诚一纸休书逐她去了，便是回了娘家也无法做人。故生怕江诚知晓。郭虫儿见苏氏发怔，一溜烟跑了。
此后，郭虫儿见苏氏心存忌惮，更来得频了，今日讨些碎银，明日便要登床。苏氏惧他与江诚道破奸情，不敢不从。忍着恶心侍奉这无赖，心中自我开脱，遮莫贞节被那官人污了，不差这一个。
这日郭虫儿又来，见苏氏竟与往日不同，面带喜色。郭虫儿问：“大娘子喜从何来？”苏氏笑而不答，将饭菜端来，乃是：汤骨头乳炊羊、炒蛤蜊、瓠羹、肉饼。郭虫儿大喜道：“大娘子恁地用心，敢是有用得着小可处？”苏氏娇嗔道：“你倒乖觉，猜得正着。”便将出一瓮酒，道：“奴奴自酿的羊羔酒，与父亲尝鲜。奈何小女子不便出门，烦请小哥送去河那边娘家。”郭虫儿笑道：“我道甚事，原来是跑腿！大娘子吩咐，敢不去？”又看看窗外天色，道：“天色晚了，不妨明日。”苏氏道：“白昼恐父亲不在家。你天黑了去，我爹必留你，不是又一顿酒饭？”此话说到郭虫儿心坎上了，立即答应，又顺手在苏氏脸上捏了一把，笑嘻嘻道：“只是舍不得娘子。”
郭虫儿抱着一瓮酒，行至海州城外绣针河边，天已近黄昏，暑气渐消，碧落空浮，晴空中似要钻出星斗。河岸边大船已泊，只有几艘小船趁着最后一缕日色摆渡。郭虫儿跳上船，见篷内只容得十余名渡客，内中有一相识，乃赌友黎六。郭虫儿问他：“往何处去？”黎六拍拍身边一个鱼篓答：“适才捕的海蚌，与阿哥去对岸刘三哥家烫酒吃。”郭虫儿道：“欠那几贯，早还。”黎六陪笑道：“就还，就还。”
天黑了，艄公摇浆渡河。小船在河面上缓缓摇摆，篷中的渡客都静悄悄地，背靠船篷打盹儿。
蓦地，船舱内一人猛然跳起，喉咙“嗬嗬”作响，黑暗中乱抓乱摸，似是与人厮打，众人惊起，吵吵嚷嚷，黑灯瞎火中乱撞作一团。小船歪斜，艄公急忙点灯，亮处看时，舱内一人倒地，双眼大瞪，颈子汩汩流血，手脚抽搐，众人吓得面如土色。艄公见状，也不摆渡了，抖抖索索把船往回划，要去报官。船未及岸，那人已呜呼哀哉。
海州城已城门紧闭，艄公等人奔至城墙下，大声呼喊。其时杨雄、石秀当班，见来了十多名神色仓惶的百姓，便走下城头来见。一干人说明案由，二人禀明张叔夜。知州治下，自有通判、察院、录事等属官可断狱讼，但一来此案蹊跷，二来愿作速为民伸冤，张叔夜略忖，责了限期，教杨雄、石秀鞫之。
杨雄、石秀不敢怠慢，着军士监押渡客。拖船上岸，见舱中一地狼藉，一个年轻后生的尸首直挺挺地横着，颈上沟壑血涌，似为刀创。渡客指认他是破落户郭虫儿。舱中有些杂物，有渡客所携粗布、米面、酒瓮、竹竿，一袋海蚌翻倒，洒了一地。又搜检渡客，皆无异样，惟从黎六怀中搜出小刀一把，上有血迹。黎六惊得脸色煞白，战战兢兢道：“是小人的刀，却怎…怎的有血？”
杨雄冷笑道：“原来没有，杀了人便有了。”此时其余渡客挤在一起，避瘟似的躲着黎六。黎六跪在地下流泪磕头。
黎六欠着郭虫儿赌债，船上仅有的刀子又着落在他身上，此案似已昭然。石秀却不则一声，一双眼在众多渡客间扫来扫去。最终令军卒将渡客全都收监，容待回衙门详察。一壁厢吩咐人去做几件事：访察郭虫儿抱的那瓮酒的来历，偷觑那些渡客的行止，寻找苦主儿。
灯下，石秀与杨雄计议：“哥哥，这事蹊跷。那凶人在黑暗中杀郭虫儿，一击而毙。待灯亮了，便装作与众人一般，此人有备，更工于心计。我观黎六大不像。再者，郭虫儿死前一搏，舱中大乱，凶人怎能将刀从容收起？即使收刀，何如弃之河中，岂有坐等公人来搜
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