第二十三回 征人苦雨
第二十三回 征人苦雨 (第2/3页)
斗笠。
翌日为六月三日。宋军南撤，迤逦而行，人人归心似箭，脚后跟恨不得打着后脑勺。宋江率部殿后。小校来报辽军追来，种师道催趱急走，宋军口嚼干粮，脚下不停。行到古城，辽军追及，萧雪郎、石涟寿领军汹涌而来，早有花荣、徐宁接住。宋军满心想着回归，无心恋战，匆匆架隔几下便回身疾走，阵势大乱。辽军轻骑飞驰，抡着各色兵刃一齐掩杀，杀得宋军车倾马毙，将殒兵亡。
石涟寿见前方伞盖隐隐，料是中军所在，遂催骑长驱真入，大喝：“种师道休走！”抡圆臂膊，一枪磕断帅车后辕。鲁智深从旁闪出，怒道：“番狗看杖！”以步斗骑，禅杖舞得水泼不进，逼退石涟寿。宋军仓惶应对，且战且退，撇下辎重、器械无数。
宋军心慌慌行至雄州城，从城门蜂拥而入。随即，北边天际黑尘漫漫，辽军大至。童贯在城头望见，惊惧万分，暗忖：“莫非要反攻？”面上不动声色，对诸将言道：“蛮夷不识高低，竟来犯我城池，诸公勉力杀贼！”传下两道军令：一、紧闭城门，种师道军不得入城；二、大将辛企宗、辛永宗率胜捷军出援。
然则城门内外宋军呼号雍积，无法关门。一时间喊杀声、惨叫声、马嘶声、落水声、兵刃相击声、传令进退声交织，两军搅在一起，每个人都红着眼乱杀，雄州城像一扇烂肉落在沸水中，四周血气蒸腾。杨可世、杨惟忠、马彦传率宋军边战边寻退路，辽军却越战越勇。天公似不愿看这人间惨剧，午时，乌云漫天，北风飒飒。
俄而，乌云潮涌，天空漆黑如墨，狂风大作，飞砂走石。一道闪电掠过天际，冰雹骤至，砸在头盔上“砰砰”作响，其大竟如拳。耶律大石早料到会有冰雹，是以每人备下斗笠一顶。辽军不摘盔胄，系带戴上斗笠，大喊：“南蛮不顾百年盟誓，背信弃义，侵犯兄弟之邦。雹神来罚，往何处逃？”宋军唬得魂飞胆丧，抱头鼠窜。那好大喜功的石涟寿趁机又来追杀种师道，施恩来挡，被他一枪刺死。
鲁智深大怒，奋起神威，用禅杖一头钩开他长枪，顺势甩尾，将石涟寿拍翻在地，正要结果他性命，一旁朱武上前拦住，道：“阿哥且慢，莫伤他命，小可有个区处。”遂教小卒用挠钩拖去缚了。大将马彦传与监军崔诗联骑而来，救种师道得脱重围。
混战了两个时辰，宋军南逃，自相践踏，石勇在乱军中阵亡。辽军追一路，杀一路，直至宋军溃不成军，方才施施然北归。是役十分惨烈，宋军一败涂地，自雄州之南、莫州之北、塘泊之间、雄州之西、保州、真定一带，死尸相枕藉，不可胜计。
夜幕降临，宋江在孔明、孔亮的卫护下回到雄州城营内，放眼望去，满目血污与伤残，宋军直似被围猎过的鼠兔，在血泊中扶老挈幼地嚎哭。又闻施恩、石勇两位兄弟阵亡，宋江心如刀割。忽报辽将石涟寿解到，宋江牙关一咬，狠狠一拍桌案，吼道：“押上来！”
石涟寿背缚双手进来，昂然挺立。宋江问道：“汝无知蛮夷，今番遭擒，有何话说？”石涟寿漠然道：“某捍卫大辽国土，死亦得其所。毋须多言，但求一死。”宋江又喝道：“贼将焉敢不跪！”石涟寿任孔明、孔亮踢其膝弯，兀自咬牙硬撑，冷笑道：“你称我‘贼将’？南朝背弃盟约，犯我上邦，做这乘人之危的下贱勾当，却说我是‘贼’。南人面皮厚极，令某叹服！”狂笑不止。
宋江怒道：“命在顷刻，兀自嘴硬，教你为我兄弟偿命！”正要下令行刑，朱武急忙闪至宋江身侧，附耳低言。宋江闪烁着目光细听，须臾眉头一展，淡然笑曰：“这厮有福，关押了再作处置。”一壁厢嘱咐将其好生看管，防他自戕。
朱武与宋江所言，正是在战场上搭救石涟寿的缘故。阮、朱使辽被扣，耶律大石声称阮小五已伏诛，朱武却一直怀疑二人未死，待刺客来刺童贯，更证实了其内心的疑惑。朱武对宋江道：“哥哥，辽人欲劝降小弟，却说已处死阮兄，杀兄劝弟，岂非徒增弟之敌意？无非欲使弟丧胆。尸首未见，缘何便说已死？死讯即不确切，前番又派人摹仿阮兄形迹刺杀童贯，定是设下的离间计。耶律大石识才，非倚势嗜杀之徒，欲用小弟，亦必欲用阮兄。若留石涟寿一命，放出风去说明日问斩，倘若阮兄未死，辽人定来换将。如此，哥哥洗脱嫌疑，卢俊义兄长、吴军师亦得脱囹圄。”宋江大加赞赏，依计而行。
却说辽军大胜，启酒百瓮，炙肉捣蒜，大排筵席，今番真个不醉不归也。耶律大石整军，得知折了石涟寿一员正将，不免伤感。忽闻报，石涟寿被宋将鲁智深生擒，欲于明日处斩。大石心中一亮，心想前些时步下的一着闲棋，今番要派上用场了。随即撰写书信一封，着人送去雄州。
耶律大石的书信略曰：
“贵国阮小五、朱武化名“张宪”、“赵忠”来使，大辽诈称将二人诛杀。实则郎主宅心仁厚，不肯妄加屠戮，惟以礼相待。白沟、范村一战，惊闻石涟寿为贵国所擒，郎主爱将如子，不胜惶忧。今战火暂熄，如若杀俘，乃徒增杀戮，宋先锋亦空担害贤之名。如此，大辽愿与贵国换将，阮小五、石涟寿各归本国。以成全两国主上重贤之义。宋先锋卓裁。”
宋江览毕，大为欣喜，道：“阮小五兄弟果真尚在人世。朱武贤弟真乃吾之子房也！”即刻着人北去，赍书一来一往，议定换将的时间、地点。
当日，公孙胜、阮小二、阮小七、刘唐、白胜一行，用过午餐，未时来至白沟河南岸，见北岸桥头旗帜飘飘，辽军列阵等候，阵前几员牙将向此眺望。两军相距一箭之遥，也不答话，直接擂起号鼓。依照常理，鼓毕两军同时放人。白胜疑惑道：“倘若辽人放冷箭暗算，如之奈何？”
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