第十八回 赴勇胡马关山（一）
第十八回 赴勇胡马关山（一） (第3/3页)
小可庄上帮闲的颇多，用时引领路途端的不差。”又一人道：“俺们接济乡里都是小仁义，尝思不能为国家出力，深以为憾。今番为国出力，方能做一件大功德！”
朱武、朱贵、杜迁、宋万、段景住见刘宗吉一干人气度谦逊温和，内心却恁地有血性，不禁深深为之触动，一颗心怦怦乱跳，热血在周身奔涌。心想这些人“位卑未敢忘忧国”，与自己昔日落草时藐视朝廷、打杀狗官的霸蛮全然不同。
刘宗吉又道：“燕地民众无论汉辽，多不通文字，未能领会大宋抚谕之意。愚意小可携敕榜副本往示辽、汉，善觑方便，以期南师至日开门以献。”马扩大喜，便将数十份封好的榜文副本给了他们。刘宗吉稽首道：“某等这便告辞，今夕复当秘密回至驿中。”言讫率一干人匆匆离去。
当晚，马扩便在馆舍内安排筵宴，尽食辽地羊酒。朱武与朱贵、杜迁、宋万共叙阔别之情，马扩素闻宋江旧部忠肝义胆，李应、杜兴殉国，今日又见众人英雄，遂频频劝酒。席间，马扩言及曾与童贯约定切勿杀降，以安燕人之心。二则，一干人对作战或招降并不急于定夺，全凭童贯审量事势，马扩已嘱咐童贯：“若宜进击，当乘机用兵破敌，勿以使人为念。”朱武等人惊叹马扩全然置生死于度外，真乃国士也。
更敲二鼓之时，闻舍门剥啄之声。其时灯火微明，马扩知是刘宗吉，起身开门。月光下见刘宗吉身穿蜀锦花袍，足蹬金线靴，虽不改富丽，却已是风尘仆仆。小厮端上餐馔，须臾风卷残云用个罄尽。饮茶中间，刘宗吉将涿州之行诿诿道来。
自别了马扩，刘宗吉一行便马不停蹄奔赴涿州，将敕榜副本散布，一壁厢派遣庄客和小厮打探辽人声息。刘宗吉庄上一名庄客与辽军的一个军汉乃旧日相识，半罐子白酒将此人灌得兜底，便是知无不言、言无不尽。
原来燕京无御敌之将、可战之兵，几为空城，只有奚王萧干治下有二百马军，曾经历过些战阵。其余六七百御林军皆纨绔儿郎，当地豪富送之军中充门面、食军饷而已，肩不能荷戈，手不能执戟。辽军现于白沟北岸下寨，战备松弛。远看，沟壕中的守军密密匝匝，似有千军万马，实则其中有三四成是穿着军服的草人。辽军将官不演武不备战，夜间饮酒，白昼睡觉，战马卸了鞍鞯散放在山野间啃草。如若宋军此时挺进，辽军必定闻声而溃。
马扩看看众人，道：“恁地说，倒是辽军不堪一击。某闻奚王萧干、兴军节度使耶律大石皆当世奇才，安得松懈如此？某恐有诈。愿闻列位高见。”
朱武道：“小可在燕京时，曾与耶律大石各自统军一千斗阵，可见戍卒非止数百。我大宋陈兵边境，又三度遣使招降，辽人定有防备，便是暗地里募兵亦未可知。”