第十六回 胡汉知交行处（一）
第十六回 胡汉知交行处（一） (第2/3页)
惨呼仆地。
李应喘口粗气，狞笑道：“老爷忍了许久，就是要教胡官陪死！”李应心知今番必无生理，便一路忍辱，捱到这断头台前，用计脱出手脚，认准那辽国监斩官是个朝廷大员，出手直取其性命，亦算为公明哥哥尽了最后一点心力。
李奭万没料到堪堪将死的李、杜如此顽强凶悍，吓得魂飞天外，老鼠也似在人群中乱蹿。李应、杜兴寻不见李奭、史成，只得乱砍乱杀，顷刻剁翻十数名军卒。李应挥刀，一个辽兵举长枪挡格，枪杆竟被砍断。他二人散了头发，浑身血迹斑斑，赤红的双目逼视拥上前来的辽兵，众军卒望之胆寒，一时不敢向前。李应浑身疮口迸裂，淌血不止，哑着嗓子对杜兴道：“兄弟，你我今日手刃胡狗，就此为大宋尽忠了！”
一名将官见李应眼神发怔，摇摇晃晃，壮胆道：“南蛮就剩一口气了，不杀更待何时！”辽军发一声喊，一拥而上。二人本已奄奄一息，又咬牙强撑杀敌，气力已尽，顷刻便被汹涌而来的辽军剁成肉泥。
李应、杜兴为国尽忠，围观百姓莫不唏嘘赞叹，数日之内二烈士行迹风传于朝野。这中间，触动一个仁人志士。此人姓刘，名宗吉，乃蜀汉昭烈皇帝刘备后裔，是涿州城内头一个富豪，平生最爱英雄豪杰。尝书霍去病“匈奴不灭，何以家为”佳句于案右，聊以自勉。读《史记》，读至西周亡于犬戎，颦蹙出涕；读至汉武帝马踏匈奴，即喜唱快。其为人仗义疏财，扶危济困，每月初一、十五施粥，夏有解暑瓜果，冬增暖身肉汁，逢水、旱、蝗，年限不济，便开仓赈灾，北地流民、孤寡、赤贫，皆道刘宗吉仁厚。
那日刘宗吉粮栈中的伙计在燕京目睹李应、杜兴尽忠，回涿州即讲述。刘宗吉仰天浩叹，大赞二人忠勇。便于厢房设了一处牌位，每日焚香、进酒，遥祭宋国二烈士。因其身居北辽，心思南朝，曾暗忖若宋国再遣密使，“我若史成，必降”。故一壁厢着庄客、好友在各州县行商之际，探听宋国遣使消息。
忽一日，庄客来报，宋国已兵压河间府，并再遣使来辽，一行十数人已在涿州新城下榻。此番自有辽国臣僚安顿馆舍、餐馔，显是公开使命，而非李、杜潜地交结策反。刘宗吉听了略感失望，本望似史成般密约使者里应外合，今番即是堂皇来使，便不便做手脚。然而机不可失，思忖些时，修书一封，着小厮眷抄数十份，快马加鞭分送涿州城内心腹好友，相约去见宋国使者。
叙事，如并辔行车，数位车夫于通衢大道各司其职，方能并行不悖。权且牢记李应、杜兴尽忠，刘宗吉相约好友同去涿州新城的这段话头，暂作停顿。因下段情节一同事发，此时叙述，下来接着关目。
话说当日朱武、阮小五在燕京御筵之上，甫听屏风后
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