第十四回 幽绝不归路（二）
第十四回 幽绝不归路（二） (第3/3页)
着水军。莫非让小弟日日吃闲饭不成？某愿去！”宋江点头，又对朱武道：“兄弟腹藏锦绣，又任参赞军务，出使异国当不辱使命，便替愚兄去走一遭。”朱武领命。
当晚便在州衙内设筵，童贯亲来饯行，席间，童贯命阮小五、朱武化名为“张宪”、“赵忠”，叮嘱二人只以此名姓示辽，未言何故。
次日辰时，又于高阳关外相送。宋江把盏叮嘱：“辽国虽居极北，亦大国也，犹崇文尚武。二位贤弟须善觑方便，切不可对其轻鄙。如若有辱使命，大宋空担无端启衅之罪。”阮、朱唯唯。宋江又道：“朱武秉性宽厚温和。惟阮小五兄弟火炭般的性儿，愚兄放心不下。”阮小五道：“哥哥的话兄弟记下了。倘有不便，辽人还能将小弟囫囵吞了又囫囵出个大恭不成？小弟不与计较便是。”宋江失笑，含泪拍拍阮小五肩。二人只带数名小喽罗，赍抚谕文书，薄衣轻骑，策马而去。宋江、卢俊义等众望见缥缈晨光中二人形影相随，皆垂泪涕泣。
话说大宋宣和四年，金军侵略辽国，辽天祚帝仓惶西逃云中，一时燕京无主。萧干、耶律大石、李处温等众多臣属拥立燕王耶律淳，称“天锡皇帝”。天锡帝遂以燕、云、平、中京、上京、辽西六路奄为己有；而沙漠以北西南面、西北路招讨府诸番部族，天祚帝主之。辽国自此分矣。
且说辽天锡帝部属兴军节度使耶律大石，为辽太祖八世孙，笃好文学，通晓宋、辽、金三国文字，亦善骑射，为人多思、勤勉。幼时入庠序，作《异时赋》，当时知枢密院事耶律俨阅毕评曰：“行文若云海，布局宏阔，吞吐山河，有经纶济世之识。惟墨迹不甚佳，其人当为军中将帅。”及见大石乃一小小孩童，甚奇之。
大石平生最敬孔明、祖逖之为人，以兼济天下为己任。大辽天庆年间与众举子私试文才高下，人出上联：“朝云陵谷，虎伏犬豕彻地行。”污蔑大石才情逊色。大石思忖片刻，便对曰：“暮雨江天，龙弃鱼鳖跃天衢！”寓意不与蠢才为伍，反唇相讥。其机变敏捷如此。后中进士，入翰林院。不喜清谈，不耽于饮宴，惟手不释卷。任泰州刺史时，山盗猖獗，大石借兵邻郡，辗转数月，擒其匪首，凌迟处死，匪患遂绝，泰州大治。宋宣和四年三月，大石、萧干、李处温共立燕王耶律淳为辽主，挽狂澜于即倒，君臣共同守御燕京。
阮小五、朱武二人赍书奉礼使辽，越过河间府界，便有边界守将接洽，饮酒食肉，不在话下。纵辔北行，穿州过县，迤逦到达燕京府界，沿途辽国官员查验关文，安顿馆驿安歇。
进了燕京城，便望燕京府衙赶去。远远望去，见疏朗烟云中现出北辽宫殿一角，粗檐大椽，深沉奇巧，明朗简朴，透出一种粗犷狞厉之美。石阶广阔，飞龙、飞虎、飞豹、飞熊诸军着各色衣甲荷戟执戈于十步之外环列。饶是阮、朱英雄，到此亦心生惶恐，不由地正色缓行。须臾，辽国侍卫列队降阶相迎，皂旗开道，仪仗先行，数里长亭鸦雀无声。
天锡帝耶律淳升陛而坐，文武臣僚依班次肃立。侍从摒列于外，阮小五、朱武行至殿前，见辽国君臣锦帽轻裘，神色肃穆，与中原相比，自有一番雄浑豪迈气象。二人长揖到地，各叙礼仪，随即仰视，见耶律淳正襟危坐于玉陛之上，其人浓眉长须，面色随和，相貌并无惊人之处。遂将抚谕书札呈上，耶律淳展阅，书略曰：
黄帝出少典，居于轩丘，其后皆有天下。或居九州，或居四夷。中原稼穑，历夏、商、周、秦、汉、唐之世，乃至有宋；唐虞以上有山戎、獫狁、荤粥，居于北地，随畜牧而转移。东胡黄罴，山戎戎菽，鲜卑兴于极北，而后至有松漠都督府，契丹成国。故宋、辽皆炎黄苗裔也。
今女真起于靺鞨，国号大金。其军锋锐，燔乱臣纲，并贵国之三都，拒大宋于边庭。大宋宣和二年，遣使于宋，约盟夹击大辽。宋、辽本唇齿之国，福祸相倚。今主上怀德，不欲生灵涂炭，故圣谕贵国当率土尽服，以归王化。则宋、辽为一体，贵主亦不失封王之位。吴越钱俶、西蜀孟昶等归朝以来，世世子孙不失富贵。况辽之与宋，欢好百年，诚能举国内附，则恩数有加；苟怀执迷，后时失机，恐有彭宠之祸起于帐中。望三思。
阮、朱细察耶律淳之脸色，只见其凝神细读，览毕神色间竟未有丝毫变化，亦未置可否，便唤左右设筵款待来使。阮小五心中一喜，但觉此行似要建功。朱武施礼道：“未知圣意若何？还请陛下明示。”耶律淳道：“军国大事，朕当仔细计议方可决断。二位使节休要焦躁，且等回话。”
午时御筵开席，木碟盛肉，尽纳山中走兽、林间珍禽。席间，诸般臣僚频频劝酒。朱武起身举杯道：“在下位卑职小，劳烦列位能臣以礼相待，不胜惶恐。”言毕仰首饮尽杯中酒，却不见众人举杯。李处温之子李奭问：“闻听大宋人物俊秀，辞采绚烂，为何二位使节姓名粗鄙之甚？”众人“嗤嗤”窃笑。际小五登时面现愠色，朱武道：“小可出身寒微，父母起的微末名姓，自是不足挂齿。”李奭又问：“张宪兄健硕非常，然则何以不在沙场，却来北朝报聘？使节往来，关乎国运，须才情卓然之士方可为也。”言下讥讽“张宪、赵忠”只莽夫耳。
阮小五沉声道：“山野之人不曾习得甚么韬略，兀自晓得忠义报国。”他是粗豪之人，不晓得口舌，又谨记宋江临行之嘱“切不可妄生枝节”，克制再三。虽胸中愤懑，这句话气势上却已差了。