第十四回 幽绝不归路（二）
第十四回 幽绝不归路（二） (第2/3页)
人，奔西而去。
四月春暖，原野间正是：“肃肃花絮晚，菲菲红素轻”。童贯和朱贺各率骑兵、弓兵，左牵黄右擎苍骤马行至林边。一阵火箭飞出，树林烟火蒸腾，便有走兽自林中窜出。诸军大喜，奋勇向前。童贯则冷眼旁观，但见宋军骁勇，飞马走矢若电。犹属宋江治下轻骑，往来射獐捕鹿，端的是人如虎、马如龙。
唯朱贺治下将兵，气喘吁吁，满面汗落。勉强跟随奔跑，也拉弓，也射箭，忙乱了好一阵儿，却连兔子也不曾捉到半只。童贯心灰意冷，见其殊无斩获，就唤朱贺教取弓箭来，朱贺捧来了自己的透石弓、银羽箭，童贯瞪他一眼，将弓箭掷还。自行向其行伍走去，将小卒们手中的弓箭把将来看，皆漆落胎朽，残破不堪。随手拿来一张慢慢拉满，未等朱贺叫苦，只听“啪”地一声脆响，童贯大叫一声，扔掉破弓捂手喊痛。原来弓弦年久朽坏，一拉便断。童贯右手被弓弦抽中，印上了一道长长的血痕，十分疼痛。左近侍卫慌忙围上，教军医察看伤情。
朱贺大惊失色，跪地连喊：“下官有罪，有罪！”童贯大怒，道：“若皆似你等怠惰，燕人当视我大宋如草木！”单手执缰，愤然认镫上马，便欲下令撤返。
忽闻一声沉闷粗浑的兽嗥，随即草叶连响，“簌簌”渐近。侍卫如风般靠拢来，有人大喊：“宣抚使小心！”童贯心头一凛，见枝叶响处，一头黑熊撞出，张牙舞爪直奔童贯而来，周遭十数骑拦挡不住。黑熊已然受伤，腹背插着箭枝，血流汩汩，双目火赤，见人便一个劲乱扑乱咬，凶恶异常。
童贯座下战马战栗惊嘶，闪失了前蹄，童贯跌落尘埃，看看黑熊倏地近前，吓得魂飞天外。斜刺里忽然飞出一骑，马上那员将大喝一声，挺枪格住黑熊如山般厚掌。黑熊回转身，咆哮一声张开爪子，作势要扑。此将不慌不忙，觑准黑熊胸口月牙状白毛要害处，斜身奋臂，劲力一吐，将毒龙长枪搠入黑熊胸膛。黑熊悲嗥一声，轰然倒地。
十几员将官此时方将童贯团团围定，童贯惊魂未定，坐地喘息，瞪眼瞧那员将，兀自未回过神来。只见那员将拱拱手，回阵去了。童贯喘息连连，但觉胸中失望、愤怒、惊吓交织，窒碍难行。歇息了片时，便催趱回城。
回到州衙，朱贺自忖，宣抚使必定对河间府武备失望之极，又出猎受惊，几乎命丧猎场。此时定当十分震怒。遂战战兢兢呈上酒宴，一壁厢着人赍金银、财帛、玉器、珍玩，催马趱程赶去汴京往寻恩师蔡京，以期在天子面前说情，再与童贯翰旋，以保自己性命无虞。
一行人回到州衙，筵宴依然丰盛，童贯既怒且忧，便觉珍馐美酒也是无味。众人一言不发，匆匆饭罢，童贯着人写表申奏朝廷，一壁厢与众将商讨抚谕北辽之策。
晡时升帐，诸将各抒己见。节度使王禀道：“河间府兵备松弛，使此处兵马攻辽决然无望。末将愚见，即当在白沟河北岸广发抚谕文书，如若不济，便提大兵攻进幽燕去！”童贯思忖片刻，黯然道：“带甲十万，日费千金，两国交兵亦宜慎重。若使河间府军兵北伐，必败无疑。但贸然开战，又违逆了主上旨意。圣上首云招降，‘燕人悦而从之因复旧疆，策之上也’。”节度使王涣道：“如此，不若遣使节前往辽国招降。”
辛兴宗道：“末将曾闻天锡帝耶律淳笃好文学，有智略。天祚帝耶律延禧早年间宠冠诸王，辽国皇室‘废帝谋立’之时，耶律淳杀萧敌里、萧延留，自示其忠，进封秦晋国王。又曾蓦‘怨军’东征女真。武朝彦作乱，耶律淳收而杀之。耶律淳上月登基，即分辽而治。其人不可小觑。臣僚萧干、耶律大石，治下‘十一曜’将官皆非善类。辽人又悍甚，国运虽衰，但杀伐之力不减。故招降抑或开战，皆应三思而后行。”
童贯直视辛兴宗双目，听毕，离座而起，背着手在屋内缓步走动，道：“然也。然则成败难料，派何人使辽，尚待计议。”遂着人将军将名册捧过，慢慢翻阅，与诸将一道圈圈点点。当阅及“破辽都统制宋江、副统制卢俊义”之时，略作沉吟，便面现宽色，展颜道：“使者已有计较。”遂教赵良嗣撰写抚谕文书。
却说宋军屯在河间府，大小将官厉兵秣马，日日操演，只待厮杀。唯独种师道消沉怠惰，终日读书、饮酒，一不演武，二不练兵，全无昔日西北鏊兵时的勇决与豪迈。诸将颇为不解。
当日黄昏，宋江、卢俊义、吴用正在闲叙，有小喽罗来唤宋江往宣抚使帐中听令。约过了一盏茶时分，宋江踏着夜色归来，面带忧虑，众人便问端的。宋江简略言道，宋军尚不便用兵。一则边境军备松弛，二则主上有圣谕，招降为上。故宣抚使欲派遣使节赴辽，招降天锡帝。使者二名，即从梁山这一枝人马中遴选。
众人一听，议论纷纷，便有十多位头领争着要去。宋江叹道：“我梁山自宣和三年二月受了招安，只在沿海杀些蟊贼。朝廷兀自未将我等觑在眼里。现今宋辽如刀错，却用梁山去冲那劝降的头阵。”言毕叹气，双目怔怔地瞧着吴用。
吴用答道：“辽虽残败，犹存半壁。就算陈兵边境，亦恐难服燕人之心。国祚未灭，人心不散，我等贸然去说，此行只怕凶险得紧。”宋江决然道：“饶是如此，我等岂能退缩？”李逵叉手跺脚，也嚷着要去。宋江望去，见众兄弟纷纷请命，满腔赤忱溢于言表，更觉胸中酸楚。
这时阮氏三雄一齐抢前道：“哥哥，此间皆是旱地，用不
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