第九章 出行
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第九章 出行 (第1/3页) 关于太子的事还是个机密，周楠也是在京城住的那几年里，因为跟上层人士接触得多了，加上当时的闺密里头还有楚王郡主这样的人，因此她才隐隐有所察觉，所以特地叮嘱了青云：“我也是东一点、西一点听来的，还有些是自己的想法，你知道就好，别胡乱跟人说去，最好连刘叔也别告诉。”
青云忙指天发誓：“我绝不对外说一个字！”
周楠这才道：“京里的人都知道，太子殿下年纪还小，这几年里身体越发不好了，三天两头的生病，便是不生病的时候，脾气也十分暴躁，听说还不爱读书，对身边侍候的人也不好，总听到宫里传出来的消息，说他哪一天为了点小事就杖毙了宫人，又或是当众给教他功课的老师们没脸。许多人都在私下说，太子殿下这样的身体，又是这个脾气，怕是难当大任了。这些年宫里也有别的妃子生产，可惜是位公主，不过既然有公主，迟早也会有皇子，现在就看皇上什么时候能再添一位聪明强壮的皇子了！”
青云只当是听了皇家的八卦，就顺口评论了两句：“太子殿下如果真是这样的人，皇后娘娘怎么也不好好教导一下？因为一点小事就要人性命，确实不太好。”
周楠不以为然地道：“这也就是传闻，虽说传得有鼻子有眼的，好象全京城的人都知道了，可一问起是哪一天发生的，死的又是什么人，是哪个宫的，就没个准话了。皇后娘娘听说传言后，也曾召集了朝臣诰命晋见，将太子殿下身边侍候的人都指给她们看，说是那些人在东宫待几年了，除了有一个人是因病死了，有一个是犯了错被贬去了浣衣局外，一个人也没少，传言都是假的！若说是其他宫里的，可又没有宫妃承认有这么一回事，连私下对娘家人也没有说起。”
“咦？”青云眨眨眼，“那么……传言是造假了？”
“谁知道呢？”周楠道，“有可能是有人故意造假，败坏太子名声；也有可能是以讹传讹，太子本来只是打了宫人几板子，结果传出来就成杖毙了；还有一种可能，就是事情是真的，但皇后娘娘出手镇压，谁也不敢出面指证。从前我外祖父家的表哥……”说到这里，她顿了一顿，才继续道，“我表哥曾经见过太子殿下，说他虽然小小年纪却有个古怪脾气，但也就是不大喜欢说话，又有些多疑罢了，不是个不讲理的人，待身边侍候的宫人也很和气。但是楚王郡主却不是这么说的，她常进宫见皇后娘娘，曾多次向我们抱怨，嫌太子殿下脾气古怪，老是觉得身边的人要害他，人也不聪明，还常常跟老师们顶嘴，功课又不好。相比之下，楚王世子就聪明能干多了。不过楚王郡主偏心自己哥哥也没什么稀奇的，你不必理会。”
青云微微皱起了眉头，问：“如果太子殿下位子坐不稳，谁会是下一个太子呢？”
“这我就不知道了。”周楠有些漫不经心，“我外祖家的人私下议论过，不少人都有可能，最有机会的就是别的皇子，可至今皇上只有太子一子存活，倒是有两三个妃子挺得宠的，不定什么时候就会怀上。若没有别的皇子，那皇上也许就要过继了。近支宗室中，好几位藩王都坏了事，他们的儿子自然是无望的，楚王与湘王都是先帝之子，又与皇上亲近，他们都有儿子，若真要选，可能楚王世子的机会大些，毕竟楚王妃还是皇后娘娘的亲姐。不过楚王只有一个嫡子，若是过继出去了，楚王府就断了嗣，可湘王的儿子又多数不成器，难当大任，因此众人还是把希望放在后宫娘娘的肚子上。”
青云心中恍然。怪不得她总觉得那位楚王妃似乎行事十分嚣张，恐怕不仅仅是因为有个做皇后的妹妹吧？也许跟皇宫里的这种形势也有关系？要是太子真的没法继承大统，皇帝不得不过继一个侄子，那在皇后心里，楚王妃所生的儿子自然是首选。
不过话又说回来了，太子真的有这么不堪吗？只是个十岁的小孩子罢了，就算有些顽劣，又不爱学习，也是正常的吧？而且那些传言也透着古怪。问题是，这种传言如果是有心人所为，那多半是其他皇子的背后支持者所为，可皇帝又只有太子一个儿子，谁会干这种事呢？
青云犹自思考着远方皇宫中的勾心斗角，却没留意到周楠也走神了。她不知几时已经走到窗前，望着窗外随风摇曳的玉兰花枝，回想起小时候，王家表哥陪她到虞山侯府的花园玩，拉着她的手在玉兰花林中穿梭奔跑，那一天也是个美好的春日。
然而时光飞逝，如今一切都已物是人非，连虞山侯府也归了别人……
陪伴父亲上京澄清冤情时，她一直没有机会见到王家表哥，只知道外祖父一家都深怨父亲和自己不肯伸出援手，连一直站在他们那边的母亲与哥哥也没得个好脸色。她心里不是不怨的，便也不再搭理王家人，可等她回到清河，冷静下来，又觉得表哥年纪尚小，不可能参与到这种事里去，一定是无辜受累。他自小就爱护自己，处处温柔体贴，不知此刻对她是怨……还是关怀如昔？
青云醒过神来，见周楠正在窗边发呆，觉得有些奇怪：“窗外有什么东西吗？”
周楠微微一震，回头微笑道：“没什么，我只是在赏玉兰花。好了，方才我说的这些话，你千万别告诉人！横竖离咱们远着呢，不过就是听听罢了。”
青云笑道：“可不是吗？我也是当八卦听听。不过皇后是姜家的，朝中如果真有什么大变动，也可能会影响到姜家。当然，我没打算靠姜家活着，就看他们自己的造化吧。”
她还有东西要收拾，也不多待，聊了两句闲话便回自己借住的房间去了，只留下周楠一人犹自回忆自己的快乐经历，只是这回忆也不长久，因为家里的管事婆子很快就找上门来，请周楠为几件要紧的家务做定夺。周楠只能收拾心情，抛开了风花雪月，重新拾起柴米油盐来。
青云很快就收拾了她与刘谢二人的行装，连刘谢兄弟刘明那边的事也都安排过了，王掌柜那边也有了好消息传来。他帮忙找到了几个愿意做雇工的流民，大半都与青云相熟。
其中一个就是最熟悉的张厨子和他儿子狗儿。张厨子虽然从事这行已有多年了，但厨艺其实并不十分出挑，如今同福客栈里另有能家里手打理厨房，张厨子觉得自己留下来没有前途，又想为儿子谋个好前程，便想跟着刘谢与青云走。青云代替刘谢跟他说好了，张厨子就做刘家的厨子兼长随，狗儿给刘谢做小厮书童，学几个字，再学点儿待人接物的规矩，等他满了十八岁，凭着给官员做过书童的资历，应该可以找个不错的差事。
此外还有一个林三，也是熟人。林家三兄弟在本地专做送客的买卖，日子过得红火，两个大的又已成家生子了，都打算留在清河扎根，不回西北去。但林三是单身，心思又活，就想趁着还没有家累的时候，到外头见见世面。他只肯签三年的契，不过他驾车技术极好，人也可靠能干，青云觉得留下他是个很划算的买卖。
再来便是一对母女，母亲人称余嫂子，是个寡妇，带着个十三岁的女儿，名叫杏儿。青云也认得她们，虽然不算熟悉，却听说她们都是本分老实人。逃荒的时候余嫂子的男人死了，夫家丢下她跑了，她只能带着小女儿随着其他人来到清河，颇过了一段苦日子，若不是她会一手好针线，又认得马二婶，攀关系透过青云与王掌柜组建的那个劳务出租公司找到些活做，只怕早就饿死了。后来盖房也是求了王掌柜等人才找到人帮忙的，母女俩分不到田地，但日子还算过得。只是余嫂子心里存着念想，过去她娘家与夫家在西北也有点体面，她母女俩都识得几个字，如今却沦落成了贫户，女儿又快到嫁人的年纪了，留在清河只能嫁给同是流民的人家，若想攀上本地人，那就只能将就贩夫走卒，她有些不甘心。若是能随青云去东北，那里没人认得她们母女，或许还能借着刘谢的名头，给女儿找个殷实人家。
这几人在逃荒之前，身份职业各不相同，但现在对刘谢、青云和周康三人都是感恩戴德的，又各有长处，青云觉得有他们也就尽够了，便很快与他们签下了契约，请衙门里的老吏员做见证，大家一起吃了顿饭，青云又给了他们一笔安家费，不多，二两银子罢了，算是提前发的薪水，他们很快就各自回家收拾好了行李。
就在周康与刘谢接到调任文书的十五天后，两家人正式辞别了清河县诸人，踏上了前往东北锦东府的道路。临行前，清河县的许多百姓与上千流民特地赶来相送，将官道挤了个满满当当，又齐声请求周康与刘谢不要离开，感动得二人热泪盈眶。
带头的王掌柜与钱老大夫送上了万民伞，恰好本地百姓那边，也有几位乡老做为代表献上了万民伞，周康看着这两顶万民伞，当场泪如雨下，只觉得自己在清河待的这几年，是生平最有意义的日子，顿时觉得自己在京城做官的十几年都虚度了，暗暗下决心以后都要做个爱民如子的好官，哪怕是一辈子无法回到中枢，也不会辜负皇帝对他的提拔与信任！
刘谢是个腼腆老实人，这种万民送别的戏码对他来说有些无法承受，早就满脸通红地避开了。还有钟淮，看到这个情形，自己却不是主角，心中不由有些怅然若失。但一切都是他自作孽，他也无法埋怨谁……
周康不是个爱虚架子的，对着清河百姓发表了一番谈话后，便正式向他们告辞，只是临走前还拉着罗县丞说：“这官道瞧着太窄了些，如今来往清河的人越来越多，前两年咱们忙着富民，竟忘了修路，还有江边的堤坝也该修补一下，最好是赶在夏天雨季到来之前。罗老弟，如今县衙还算富裕，你可千万别忘了这两件大事……”罗县丞连忙应下了。
如此这般拖拉了大半个时辰后，青云一行人总算正式上路了。她与周楠坐一辆马车，钟家母女坐一辆，另有一辆是给余嫂子母女坐的，狗儿也在那辆车的车辕上坐着。青云留意到上车时，这两年里已经很少见面的钟胜姐很冷淡地看了自己一眼，连声招呼也不打，倒是钟太太还向自己与周楠问了声好。想来钟胜姐大概是仍旧为当年那桩案子的事生她的气吧？青云自认问心无愧，也不放在心上。
倒是周楠为她打抱不平：“明明是她老子做错了事，摆这副脸是给谁看？若不是刘叔和你好心，我父亲也不会原谅了钟淮，收他做个师爷，无论是薪资还是礼遇，样样都是上等，她不念你我的恩情就算了，还要怪我们！”
青云笑笑：“你跟她生什么气？她要怪就让她怪去。世上人那么多，难道还能强求个个都喜欢我们？”
周楠一笑置之：“这倒也是。她不合qun，咱俩做伴就好，路上说说笑笑的也不寂寞。”
“咱们不但可以说笑，还可以看看风景。你别老念叨那些规矩，外头人少的时候，放松一下又有什么要紧？”青云掀起了车窗帘子的一角，遥望远处的山景，忽然吃了一惊。
就在那青山绿水之间，几骑人正朝他们奔来，为首的那人眉目清朗，穿着一身深蓝直裰，身披玄色斗篷，逆风而来，正是曹玦明。
周楠一边吩咐丫头整理车厢里放的零散小东西，一边回头去看青云。此时的青云正扒在车窗边上，做贼似地偷偷掀起窗帘一角往外瞄，但瞄上几眼，又要缩回头来，放下帘子，过了一会儿，又再掀帘子偷瞄。
在青云如此这般重复了三四遍之后，周楠忍不住道：“你在偷看些什么呢？那么鬼鬼祟祟的！”
青云整个人一僵，回头看着她，眨了眨眼，干笑着问：“很鬼祟吗？”
周楠点点头，眼看着丫头下了车，便推开青云，凑到她先前的位置上，也学她这般偷偷往外看，正好瞧见曹i明牵着马，跟周康、刘谢在说话，说什么内容听不清楚，但瞧他身边两个下人的动作，似乎正打算将他主仆三人的行李和骑的马往船上牵。
周家此次出门，是特地雇了四艘大船的，除去船工水手外，周家父女带着近侍坐一艘，青云跟周楠在一处，刘谢带着几个青云雇来的人一艘，钟家主仆十余人自占一艘，剩下的周家仆役押着大件行李和车马占一艘，说起来倒是刘谢那艘船最空，他又跟曹玦明交好，多添主仆三个也没什么。但曹玦明好好的为什么要跟他们两家同行？
周楠斜眼瞟向青云，一脸的古怪：“你这是在偷看小曹太医？”
青云脸一红，吱吱唔唔地说：“谁偷看他了？！我就是……我就是觉得奇怪，他怎么来了？”
这分明就是承认自己偷看了！
周楠抬袖捂口轻笑：“好吧，随你怎么说，反正我知道是怎么回事。”
青云脸红了红，倒是很快镇定下来：“你又知道什么事了？”
周楠斜眼看她：“这不是明摆着的吗？他是冲着你来的！”
青云的脸更红了，却还嘴硬：“这个我知道啊，以前不是告诉过你吗？他想从我这里打听些事儿嘛。”
周楠嗤笑一声：“若是这样，你一边脸红，一边偷看人家。是什么缘故？”
青云哑口无言了，只能干巴巴地说：“我跟你相处的时间长了，又老是听你说教些规矩礼仪什么的，所以不好意思光明正大地看他，怕别人知道了笑话我。至于脸红，当然是因为我不好意思啊！”
周楠白了她一眼：“你少怪到我头上了。你想偷看哪个男人，与我什么相干？！”说罢便下车去了。早已有婆子在车外拉好帷障，遮挡着她的身影，她很轻松地就带着丫头们上船去了。
青云知道自己也该走了，忙将落在车厢里的随身小包提上。掀开帘子跳下车去。她可没有丫头侍候，也没有婆子布帷障，远远见着钟家母女也在婆子们的簇拥下上了他们那艘船。就只剩下自己一个是孤零零的，不由得自嘲一笑，便预备登船。
这时，曹玦明走了过来：“姜妹妹。”
青云只得站住回身迎向他，脸上挤出一个笑。她如今满脑子都是那日钱老大夫对她说的话，看到曹玦明就格外尴尬：“曹大哥怎么也在这里？”
“我前些时候回老家时，听家中长辈说，东北多好药。便想过去开开眼界，顺便搜罗些好药材回去。”曹玦明说这话说得十分冠冕堂皇，“承蒙周大人与刘大人不弃。这一路我就要与你们同行了。妹妹若有用得上我的地方，请一定开口，别跟我外道才是。”
青云眼神乱瞟。两手扯着小包袱的结：“曹大哥是不是……怕我这一跑，以后就没了影儿，你想找我问以前的事都找不到人？”
“当然不是！”曹玦明连忙否认，“我……我真是为了药材才去的！”顿了顿，“等到了地方，也许……也许不会待太久。”
“哦……”青云心里又有些失望了，曹玦明只打算送她一程吗？还是说只要亲眼确认她在什么地方落脚，以便日后过来找人，他就可以放心离开了呢？她心里有些小怨言，觉得钱老大夫想太多了，曹玦明看重的还是她脑子里失去的所谓“记忆”，哪里是对她有意思来着？
眼见着青云忽然间沉下了脸，曹玦明不知自己是否说错了什么，可又舍不得就此结束这段谈话，虽然他与青云即将同行，但一路上分坐两艘船，只怕连见面的机会都少。他只能小心翼翼地找了个话题：“妹妹怎么一个人在这里？我听刘大人说，你已经雇了个小丫头，怎么不带在身边使唤呢？”
青云勉强笑了笑，道：“杏儿跟她娘在一处，彼此也可照应。我一个人也习惯了，要是真的需要人帮忙，周姑娘那里也有人。”
曹玦明便劝她：“周家丫头虽多，但他家本是世家，又曾联姻勋贵，家中下人难免自觉高人一等。若周姑娘主动帮你，吩咐下去，那些人自然不敢不依从，但次数多了，心中难免会有怨言，脸上也带出几分来。而你的性子，又是个受不得气的，见她们这样，肯定不愿意再请他们做事了，难不成真要事事靠自己动手？吃饭要自己去厨房拿么？喝茶要自己煮水么？想跟刘大人说件什么事，也要自己去吩咐船工或仆役传话么？那样周姑娘见了，脸上也会过不去的。”
青云哑然，想想这种可能性还是很高的，虽然周家的丫头婆子对她一向还算恭敬，但一来她对周家父女算是有恩，二来又没跟她们日夜相处，偶尔托她们办点小事儿，她们也不会推拒。可现在一路沿水路去锦东府，怕是要走上几个月，天天烦人家做事，心胸宽的可能都会觉得她加重了自己的工作，周楠身边那些性子颇为刁钻贪小便宜爱计较的丫头婆子，还不把她恨到骨子里呀？她是打算跟周楠好好相处几年的，没必要在这种小事上埋下隐患。
看来还是要赶在船未开之前，把杏儿叫到身边来，不如索性让她们母女一块儿来算了，杏儿也是个跟她差不多年纪的小姑娘，有些事同样不方便去办。
拿定了主意，青云看向曹玦明的目光里就带上了几分真心实意的感激：“曹大哥，多谢你提醒我了。不然我一定会犯错的！”
曹玦明微微一笑：“这有什么？你我是多年的情份了。虽说你如今心里对我不复从前亲近信任，但在我心里，你还是那个需要我关怀照看的好妹妹。所以，好妹妹，哪怕你心里恼我，也别不跟我说话。不肯搭理我，有事只管使唤我去做，全当为从前的事出气了。”
他这么一说，反而是青云觉得不好意思了：“哪儿有这样严重？我早就不生气了。”
“那就好。”曹玦明松了口气，脸上的笑意也深了几分。只是这时刘谢那边已经派了林三过来喊他上船。周楠也打发了婆子来催她了，他连忙道：“快上船吧，我去帮你叫你家的丫头过去。”又塞了个小布包给她：“拿好了。这是我自己配的治晕船和水土不服的药，别的药也有几种，比你从钱老那里拿的要强些，留着以防万一吧。这些药都是一色的白瓷小瓶，上头的签子都注明了用法和份量，你服用前千万看清楚了！”说罢便匆匆随林三离开了。
林三也向青云行了一礼，青云只来得及向他点点头，周家的婆子就到了跟前。她只得跟着上船去了，路上问起能不能在这边船上再加两个下人的床位，那婆子没给准信。只表示会向管事妈妈请示。青云想着事情多半能成，也就松了口气，走到甲板上时。回头一望，远远看见曹玦明与刘谢一先一后也上了船，江边风大，吹得他那身深蓝直裰与玄色斗篷的下摆飘起，越发显得他身姿秀挺。她的心忽然间跳快了一拍，只觉得脸上有些热，忙一低头进仓里去了。
难道她也对曹玦明动心了？但青云想起对方刚刚说的话，心里又有些黯然：他只说在他心里，她仍旧是那个小妹妹，这到底是什么意思？他对她……到底是兄妹之谊，还是男女之情呢？如果是后者，他迟迟不表态的话，她不介意主动一点，但如果是前者，那她就不好轻举妄动了……
青云抱着心事，就这样与曹玦明同行了一路。他们一行坐船沿着百里河进入淮江，然后顺流而下抵达入海口，在那里的大城歇息了两日。这大城极为繁华，往来客商又多，连周楠都心动了，盘算着要求得父亲同意，许她带着下人出门逛一逛，青云又怎会没计划？如今她手下男女仆役都齐全，还有个曹玦明随时可以作陪，刘谢或许也有兴趣看看这与清河格外不同的风光，想要出门游玩，只怕比周楠都要方便。
但他们都没来得及这么做，因为周康一到达此地后，便去拜访了本地的一位官员，那是他的同窗、同年兼同乡，又拜在同一位座师名下，素来亲厚。那位官员把朝中近两年来的一些变化告诉了他，尤其是近来发生的一件大事，让他生出了危机感。
据说皇上这两年身体欠佳，宫中又再无皇子出生，宫外常有关于太子殿下不堪大用的流言传播，背后之人用心险恶，而这一切，都隐隐指向了湘王府，怕是连楚王府也不干净！
皇上本有意要先一步铲除祸患的，谁知这时宫中忽然出了变故，计划只能终止。具体详情，外界谁也说不清楚，只知道太子殿下犯了大错，被皇帝狠狠训斥了一番，东宫有多名侍从被杖毙，连东宫属官与教导太子读书的几位太傅全都被开革了，皇帝却迟迟没有安排他人接任。紧接着，太子殿下又被以身患恶疾的名义移出皇宫，迁居京郊行宫“养病”，似乎已被幽禁起来。皇后曾多次求见皇帝，欲为爱子求情，但始终未能面圣。
接着，皇帝又下了旨意，命楚王世子、湘王世子入宫读书，似乎心中已经有了决断。
ps： 好吧，我知道有些少……
京中的剧变惊得周康坐立难安，一回到暂时落脚的客栈小院，就立即把所有侍从都打发出去了，又要赶青云和周楠回房，请走曹玦明，只留下刘谢一人，又让人唤钟淮来。
这摆明了是要商量什么重要的事。周楠是知道父亲去处的，知道京城里或许出了大事，硬是要留下来旁听，还说：“父亲在京里时，除了政务上的事，也就是跟几位叔叔伯伯来往得多些，女儿随母亲出入各大勋贵王侯高官府第，听过不说小道消息，或许能为父亲提供一点消息呢？”
刘谢那边也十分不安，小声要把青云留下来。如果真是要紧大事，没有干女儿在身边，他总觉得心里没底。
周康想了想也就答应了，索性连曹玦明也留了下来。他忽然想起，曹玦明在京时常进宫去，或许对皇帝的身体状况有所了解。等到钟淮到达后，他就将那位交好的官员告诉他的事说了出来，最后还道：“皇上一向对太子殿下寄予厚望，怎会忽然下此决定？而太子殿下年纪还小，又很少离开皇宫，能有什么劣行？这定是藩王在背后阴谋算计！倘若皇位真被藩王夺去，叫皇上情何以堪？！我世代受皇上圣恩，如何能坐视？！”
众人听了也都惊得说不出话，钟淮与刘谢都不曾听闻过如此大事，直惊得面面相觑。钟淮想了想，道：“虽说皇储的议立是关系到江山社稷的大事，但我等位卑职小，便是满腔热血，又有什么法子可想呢？”说真的，经过两年前那件变故，他现在对这些藩王勋贵什么的已经敬而远之了，只盼着能安稳度日。
刘谢也道：“是呀，即便我们要上书抗议此事，只怕也到不了皇上面前。再说了。京城发生的事，我们都只是听说，细节还未知呢，或许有什么内情？”
周康稍稍冷静了些，转向曹玦明：“小曹大夫，你从前在京城时。应该时常进宫晋见皇后娘娘吧？你可知道皇上的身体如何？我那时尚在六科给事中，瞧着倒觉得皇上龙体安康，不觉有什么疾病。”
曹玦明想了想：“我离开京城是几年前的事了，那时候皇上的身体虽然说不上体弱，但也称不上十分健壮。先父曾经在太医院供职。因此我认得几位老太医，时常向他们请教。宫里的事是不能外传的，这些长辈们都不曾向我提起皇上的情形。但我冷眼旁观他们的言行，似乎都有忧色，而且常常会在休沐或是晚上被传召入宫为皇上诊治。”
周康点点头：“这个我知道，不过瞧着不象是什么大症候，每逢换季时，常见有朝臣沾染时疾，亲友之中也常见这样的，吃个几天药也就好了。我还以为是皇上理政太过辛苦所致。常在面圣之后与同僚们一道劝皇上多多保重龙体呢。”
青云插了一句嘴：“周大哥，你虽然不知道皇上的病到底是怎么回事，但几位老太医平日的言行就真的没有泄露出来吗？你既然常见他们请教医术。可知道他们一般都关注哪方面的医书和药方？”
众人听了顿时精神一振，齐齐将视线投到曹玦明身上。青云所言提醒了他们，太医们不说。但私下总会研究的，多少会有蛛丝蚂迹露出来。这对他们这些外行人而言或许没用，但曹玦明是内行啊！
曹玦明苦笑了：“私自打探皇上的龙体，是犯忌的啊！”不过青云开口问了，他还是认真地回想了一下，道：“我确实留意过他们平日关注的医书古方，以及常用的药材。皇上得过的病很多，似乎平日里经常咳嗽，很容易着凉，吃食稍不注意就会腹泄，痰中偶尔还会带血丝，夜间极难入睡，日间又食欲不振，但要说是大症候，又说不上。因为每次都是吃个三五天药，便好了许多，只是过上一段日子，仍旧会染上小病小痛。”
青云又问：“已经有很长时间都是这样了吗？”
“有好几年了吧。”回答她的不是曹玦明，而是周康，“我记得自打那年废后罗氏作乱，害死当时的东宫太子，也就是二皇子之后，皇上就受了很大的打击。不久之后太后也薨了，皇上既要伤心爱子夭折，又要为太后服丧，曾经病过一阵子，只是不算十分严重，还能正常理事。次年三皇子出生，龙颜大悦，这病也就渐渐好了。直到半年后，皇上驾临楚王府，亲自为楚王贺寿，回程时感染了风寒，起初不以为意，谁知病情一日重过一日，好几位太医都被杖责了。自那以后，就是时好时坏的样子。”他在御前的时间长，年纪也大些，明面上的事情倒是比曹玦明知道得多。
曹玦明也补充道：“确实，听说皇上每次出宫总会感染风寒，时间久了便有人劝皇上尽量留在宫中。当时有一位老太医曾经怀疑过皇上是中了某种不为人知的毒，只不过是份量少，难以察觉，但日积月累就会导致身体虚弱，甚至还怀疑这毒可能是在宫外某个地方中的，最有嫌疑的便是楚王府。不过事关重大，他也不敢妄言，特地跟太医院院判说了，求得皇上许可，做了一番检验，却什么都没发现，反而因此被斥为居心叵测，若不是皇后求情，兴许命都保不住，人也被逐出太医院了。我听说他回乡后不久就去世了。”
既然检验不出来，也许不是中毒吧？青云听着，只觉得这位皇帝的身体实在是虚弱得很，怪不得生不出第二位皇子来，也怪不得其他藩王会生出异心。就算他们不抢那张龙椅，只要皇帝在这几年里死了，太子还小，皇后未必能撑得住大局，还是要靠朝臣与藩王们。要是哪位藩王拿到了摄政大权，还不是要风得风，要雨得雨吗？万一小太子在长大成人之前出点什么“意外”，皇位也未必不会落入摄政王的手里。
青云在现代看过的电视剧啊啊，这种情节多了去了，可说是耳熟能详。不过对于古人来说这种想法也许是大逆不道的，她暗暗看了众人几眼，闭口不言。
曹玦明的话间接证实了皇帝确实多年龙体欠安。刘、钟二人尤可，周康父女却越发紧张起来了。周康是又伤心又气愤：“枉我在朝中多年，竟没留意到皇上的身体已经到这个地步了！怪道那些藩王早年前都还算老实，这些年却一个接一个不安分地冒出头来，连楚王与湘王这两位与皇上最亲厚的也不例外，原来是察觉到皇上龙体欠安的缘故！皇上这些年待他们还不够好么？不但让他们入朝参政议政。每逢年节的赏赐都是最高的，他们还不知足！尤其是楚王，当年他还是皇子时，在宫中处境艰难，若不是皇上。只怕早死
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