第六章 南下杭州
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第六章 南下杭州 (第1/3页) 次日一早，杜若打点好行囊，向杜掌柜辞行。杜掌柜留她吃了早饭，又给她准备了一包糕点，一大袋酸梅汤，以供路上之用。杜若连连道谢，辞别众人，来到枫桥畔乘船。
等了一会儿，见一行五六人上了停泊在河边的一艘大船，随即见那船升锚张帆，似乎正要起航南下。
杜若连忙跑到船边，喊道：“船家，船家，请稍等。”
那船上一人见她跑来，问道：“公子有什么事？”
杜若问道：“船家要去哪里？能捎我一程吗？”
那人道：“去杭州。公子要去哪？”
杜若道：“我也去杭州。船家能不能行个方便？”
那人道：“好，你上来吧。”
杜若拱手道：“多谢！”跨上了船，和船家议定了价钱。她闻到船上有一股浓浓的草药味，遂问：“船家是往杭州运送药材么？”
船家道：“是啊。杭州闹瘟疫，药材奇缺。许多船只都被朝廷征调，不断把各地药材运进杭州。”
杜若道：“我听说瘟疫已经被控制住了，怎么还需要这许多药材？”
船家笑道：“只是阻止了瘟疫蔓延，可成千上万的病患还须每天吃药，没有十天半月，怕是好不了呢。”
杜若道：“原来如此。”
船家笑道：“杭州城里不太平，我劝公子还是不要去的好。”
杜若道：“多谢船家美意。不过我有急事，不得不去。”
大船扬帆而行，缓缓驶出苏州。在运河上行船，顺风则依靠风力，逆风则须人力拉纤。是以数千里长的运河两岸，纤夫极多，青石板铺就的纤道上，已被踩出深深的印痕，见证着纤夫们的辛酸与劳累。杜若不同于一般闺中小姐，她自十四岁起，就身着男装外出经商，见惯了扬州运河两岸拉纤的情景。她虽同情纤夫们的遭遇，可她人小力微，无力改变什么，每每遇见，除了叹息一声，又能怎样？
太阳慢慢升起，炙烤着大地。杜若见甲板上太晒，就走进船舱里乘凉。甫一进舱，就见一人坐在窗边，手拿书卷，正全神贯注地看着。那人三四十岁的年纪，面容清秀，身穿青布长袍，安安静静，似乎并未发觉杜若进来。
杜若左右无事，也拿出《花间集》翻看起来。她初看此书时，觉得甚为新颖，可看多了，见书中多是闺情之作，表达女子凄惋、惆怅、哀怨等情感，词风清切婉丽，虽说有独到之处，可却为崇尚自由的杜若所不喜。她向往江湖之豪放自在、快意恩仇，却也同情普天下被束缚在闺阁中的女子。看了一会儿，她便合上书，幽幽叹了口气。
忽听窗边那男人也叹了口气，她转头看去，见那人也正在看她，不禁一怔，问道：“兄台何故叹气？”
那男人道：“我读《汉书武帝纪》，想起当今天子也自号武帝，作风也甚像汉武帝，是以为天下万民哀叹。”问道：“兄台为何叹气？”
杜若叹道：“我为天下不得自由的女子叹息。”
那男人不禁一怔，说道：“兄台体谅女子的难处，倒是个怜香惜玉之人呢！”
杜若道：“兄台心怀天下万民，更加可敬。”又问：“兄台贵姓？可是要去杭州么？”
那男人点头道：“在下姓贾名坤，运送一批药材去杭州。兄台如何称呼？”
杜若拱手说：“小可杜若，见过贾兄。”
贾坤回礼道：“杜兄也去杭州？”
杜若说：“是啊。我去杭州找人。不知贾兄听说过神医闻问切么？”
贾坤道：“久闻神医大名，如雷贯耳！杜兄可是去找神医么？”
杜若点头道：“正是。”
贾坤还待再说，忽听甲板上传来一阵惊呼声，不由得一惊，忙起身外出查看。杜若知道外面可能出事了，也跟着走出船舱。到了外面，只见船家和众水手都手持棍棒，目视前方。
杜若顺着众人视线看去，只见前方十余丈外，有艘小船正迎面驶来，船上站着十来个人，手握明晃晃的长刀，凶神恶煞。那领头一人虎头虎脑，虬髯满面，却是那日到醉仙楼吃白食的汉子。杜若顿时暗暗叫苦
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